Zhongguo

Dag iedereen,

Fijn dat jullie er zijn. Dit verhaal wordt u rechtstreeks toegezonden vanaf de kade in Hong Kong met uitzicht op een fenomenale skyline, mét ING en Philips prominent aanwezig, en met behulp van hypersnel free wi-fi en een Coronaatje. This is life.

Na een stevige treinreis, mede mogelijk gemaakt door de Mongoolse en Chinese douanes en een vervanging van treinonderstel (lol wut?), arriveerden we 2 weken geleden dan eindelijk in Beijing. Vanuit een courtyardhostel hebben we in 7 volle dagen een piepklein deel van de stad verkend. Omdat we nog wat verstoft waren dankzij de Mongoolse steppes zijn we eerst het Olympisch park en met name the Cube gaan checken. Hier begon ook meteen de hilariteit betreffende onze absurde lengte tussen de Chineesjes. Een enorme groep schoolmeisjes wilde meteen, al luid giechelend, een fotoshoot met ons. Uiteraard hier geen 'cheese!' maar 'peace!'

Het waterparadijs in the Cube was awesome. De Aqualoop maakte onze verwachtingen meer dan waar; na het binnenstappen van een kleine cabine en 3, 2, 1 ging het van klebengfsssjjjjfieeeuwpssj. Een ziekelijk snelle glijrit en looping later lag je versuft en volledig gedesoriënteerd in een badje. Verder hebben we er het animatieteam uitgehangen toen in het golfslagbad de camera, gelinkt aan een gigantisch scherm, minutenlang op onze housende (Riverside m*th*rf*ck*r) lijven gericht werd.

In de dagen hierna hebben we het Plein van de Hemelse Vrede, de Verboden Stad, het Winterpaleis en Jingshang bezocht. Bij dit laatste park ontmoetten we Steen (zijn Westerse naam, rofl) die ons verzekerde dat hij de beste tour ter wereld naar de Muur (hier heten Chinese restaurants en de Chinese Muur gewoon restaurants en de Muur) kon bieden. Wij geloofden hem op zijn bruine ogen en verschillende reviews en wat bleek, lieve mensen, hij had helemaal gelijk. Geen toerist te bekennen en een uitdagende hike van 4 uur over een ongelooflijk mooi stuk authentieke muur bezorgde ons een warm gevoel van binnen. Alleen had Rapper Steen wat minder mist voor die dag mogen regelen en zijn boombox met extragratis Lady Gaga schallend door de bergen was bizar doch geinig.

Volgende sight to see was het Zomerpaleis. Voor een paar euri hebben we ons hier op 4 gammele fietsen door het Beijing verkeer manoeuvrerend en near-death-experiences ontwijkend heen begeven. How I love BJ. Het bleek vrij lame en al snel waren we weer terug. Overigens is de Chinese keuken interessant, spannend en avontuurlijk. Helaas beschikken niet alle toko's over accurate plaatjes van hun gerechten dus soms was het slechts gissen wat er op de tafel zou verschijnen. We weten dus ook nu nog niet precies wat we gegeten hebben maar 95 % van de tijd was het prima te happen.

Helaas besloot Daan dat zijn vertrek in Beijing zou plaatsvinden, dus hebben we van die gelegenheid gebruik gemaakt om het Chinese nachtleven met volle kracht te ervaren. Een bizarre nachtclub waar, en ik noem geen namen (Marc) een toiletmuur heeft gekopt, verschillende hilarische taxiritten, een brokkelbokaal die van eigenaar wisselt en een vermissing van mij tussen die kleine mensjes later lagen we uiteindelijk bij morgenstond allemaal voldaan in ons nest. Oh, how I love BJ.

De dagen die volgden hebben we besteed aan souvenirshopping, het CCTV gebouw van dhr. Koolhaas en bijkomen van onze avonturen. Op de enige plek in Beijing waar alle meisjes wel Engels spreken hebben we na stevig onderhandelen authentieke Chinese waar gekocht om vervolgens naar het Chinese platteland rondom Guilin in de provincie Guangxi te vertrekken. Met het vliegtuig; heerlijk.

Vanuit een uiterst vermakelijk hostel hebben we de stad zelf (meh) bekeken en een riviertocht op bamboeraft naar Yangshuo gemaakt. Een fantastisch landschap gleed aan ons voorbij en ook de bestemming bleek een interessant dorp. Ondanks een waarschuwing (kamikaze-drivers in Yangshuo) besloten we toch een fietstocht te maken. Dit bleek een uitstekende keus en we hebben er geweldig van genoten. Verder hebben we een dagtrip naar de Dragon's Backbone rijstterrassen gemaakt; prachtig.

Gisteren hebben we officieel China al verlaten om Macau met een hooggeëerd bezoekje te verblijden. Dit is de casinohoofdstad van het Verre Oosten en oh oh wat een feest. Als volleerde high rollers hebben we aan de roulettetafel een leuk zakcentje verdiend door stug op Yulu-Matondo (34), Anastasiou (21), 0 en natuurlijk van Velzen (9) flink in te zetten, terwijl de gratis GT'tjes niet aan te slepen waren. 's Nachts zijn we nog in Venetië, het Sterrenstelsel en Lissabon geweest. Vandaag zette deze streak zich door en hebben we met meer dollars dan bij aankomst de boot naar Hong Kong genomen.

Helaas dunt komende dinsdag de Fellowship verder uit met het vertrek van Tim en is onze destination vooralsnog unknown. Voor foto's check deze: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.10150385527155815.408542.594200814&type=1&l=14b99f2f74

# Relaxte bedden: 2
# Gegeten katten of honden: onbekend
# Keer aangestaard: ontelbaar + 1
# Krabben: 33
# Landen: 9

Take care and remember take nothing but photos and leave nothing but footprints.

Sjogo